Doch zum Auftakt hätte die deutsche Mannschaft auf keinen stärkeren Gegner treffen können. Die Nachwuchsarbeit der Iberer stellt in Europa derzeit die Elite dar. 2006 siegte Spanien bei der U 19-EM, 2007 gelang das Double bei U 17- und U 19-Junioren und in diesem Jahr schmückt der Pokal der U 17-EM in der Türkei den Trophäenschrank des Königlich-spanischen Fußball-Verbandes (RFEF). Seit 16 Spielen sind die Spanier ungeschlagen.

Aber auch die beiden weiteren Gruppengegner haben es in sich. Am Donnerstag, 17.07.2008, trifft Deutschland ebenfalls in Pilsen um 20.30 Uhr auf Bulgarien und muss sich am Sonntag, 20.07.2008, um 20 Uhr in Pribram mit Ungarn auseinandersetzen. "Beide Teams sind zwar spielerisch nicht so stark wie Spanien, besitzen ihre Qualitäten aber vor allem im Zweikampfverhalten", warnt Dennis Diekmeier.

Norman Ibenthal