Das neue Jahr beginnt mit dem Pokal Final Four in Neu-Ulm. Am 4. Januar soll die Entscheidung im Deutschen Tischtennis-Pokal fallen. Die vier qualifizierten Teams – die TTF Liebherr Ochsenhausen, der TTC OE Bad Homburg, der 1. FC Saarbrücken-TT und der SV Werder Bremen – beginnen um 11 Uhr mit den Halbfinals. Das Finale wird im Anschluss gespielt.
Im Halbfinale 1 treffen die TTF Liebherr Ochsenhausen auf den TTC OE Bad Homburg. Werders Gegner ist der 1. FC Saarbrücken-TT. Der Kader des Champions League-Siegers ist sowohl in der Spitze als auch in der Breite gut aufgestellt. Mit Patrick Franziska und Darko Jorgic stehen dem Team aus Saarbrücken zwei Topspieler zur Verfügung, die an Position zehn bzw. elf der Weltrangliste ins Jahr 2025 starten. Darüber hinaus kann Trainer Wang Zhi u.a. auf Yuto Muramatsu und Eduard Ionescu setzen, die regelmäßig auch in der TTBL zum Einsatz kommen. Cedric Meissner und Wang Lichen komplettieren den Saarbrücker Kader.
Im Pokalachtelfinale lag der 1. FC Saarbrücken-TT gegen BV Borussia 09 Dortmund bereits 1:2 zurück. Durch Siege von Darko Jorgic über Yongyin Li sowie Cedric Meissner und Patrick Franziska im Doppel retteten sich die Zweitplatzierten des letzten Jahres doch noch ins Viertelfinale, wo sie souverän gegen den Zweitligisten 1. FC Köln gewannen.
Der 1. FC Saarbrücken-TT gehört zu den Dauergästen im Pokal Final Four. In den vergangenen fünf Jahren spielten sich die Saarländer viermal ins Final Four. Insgesamt zweimal sicherte sich Saarbrücken den Titel – 2012 und 2022. Die letzte Final Four Teilnahme der Bremer liegt sechs Jahre zurück. Damals ging es über das Halbfinale hinaus bis ins Finale.
„Wir sind der klare Außenseiter und Saarbrücken gilt als Top-Favorit auf den Titel“, sagt Werder-Manager Sascha Greber deutlich. Und dennoch ist Werders Ziel am Samstag kein geringeres als der Pokalsieg. Die Hoffnung ist nicht unbegründet. Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Vereine in der Tischtennis Bundesliga war ein harter Kampf – mit dem besseren Ende für den SV Werder Bremen. Und auch in den Playoffs der vergangenen Saison rivalisierten Bremen und Saarbrücken miteinander. Saarbrücken setzte sich schlussendlich durch, musste dafür aber auch einen Matchball der Bremer abwehren. In der TTBL-Tabelle befinden sich Saarbrücken und Werder aktuell punktgleich auf den Plätzen fünf und sechs.
Das Bremer Team fliegt am Freitagmorgen Richtung Pokal Final Four, um dann von 16 bis 18 Uhr das Abschlusstraining zu absolvieren.
