Nach etwas mehr als der Hälfte des Turniers liegt der Werderaner mit drei Punkten aus fünf Partien glänzend im Rennen.
In den ersten vier Runden spielte Nikolas vier Remisen gegen zum Teil deutlich stärkere Gegner und zwar gegen FM Hannes Ewert, GM Evgeny Vorobiov (Russland, Elo 2564), GM Vadim Malakhatko (Belgien, Elo 2499) und IM Kacper Drozdowski (Polen, Elo 2455).
In der fünften Runde folgte dann der erste Sieg. In einer spannenden Najdorf-Variante der sizilianischen Verteidigung setzte sich Nikolas im Königsangriff gegen seinen Gegner FM Madhan Barath aus Indien durch.