Wäre ein Scout eines Bundesligisten Zeuge dieses ungewöhnlichen Spiels geworden, dann hätte er Merle Heidergott vielleicht schon damals als Kind verpflichtet, um der Konkurrenz zuvorzukommen. Doch es dauerte noch einige Jahre. Mit 15 spielte sie in der Auswahl Niedersachsens und nahm mit dem Team am Länderpokal teil. „Danach bekam ich Anfragen von drei Bundesligisten. Und ich musste mich entscheiden, ob ich Handball als Leistungssport betreiben oder weiter bei Concordia Ihrhove spielen wollte.“

Zu den Clubs, die Merle Heidergott umwarben, gehörte auch der VfL Oldenburg. Dort damals in verantwortlicher Position: Patrice Giron, nach zwei Jahren als Trainer bei Werder heute Koordinator Leistungssport der Grün-Weißen. „Er hat meine Eltern und mich überzeugt, den Sprung zum VfL zu wagen“, verrät Heidergott. Zur Überzeugung aber ebenfalls notwendig: die weiterhin gegebene Nähe zur Heimat und zur Familie. „Trotzdem hatte ich im ersten Jahr in Oldenburg fast jeden Tag Heimweh“, erinnert sie sich. „Und ich musste mich außerdem erst an das Trainingspensum gewöhnen.“ Doch die Eltern standen ihr zur Seite und halfen ihr über diese schwierige Zeit hinweg. Merle Heidergott ging beim VfL Oldenburg ihren Weg und erfüllte sich tatsächlich den Traum von Einsätzen in der Bundesliga. „Ich habe dann aber gemerkt, dass ich nicht dauerhaft so viele Spielanteile bekomme, dass ich mich noch weiterentwickeln kann“, erzählt die Rückraumspielerin. Einsätze in der zweiten Mannschaft in der 3. Liga waren für eine Weiterentwicklung auch zu wenig. Da passte es gut, dass der SV Werder 2015 den Sprung in die 2. Bundesliga schaffte und eine echte Alternative bot. Merle Heidergott entschied sich für einen Wechsel und hat diesen nie bereut, denn unter Trainer Patrice Giron entwickelte sie sich kontinuierlich weiter. Dass sie bei der Kür der besten Spielerin der 2. Bundesliga, von den Trainer(inne)n und Spielführerinnen der Clubs gewählt, auf Platz 3 landete, war folgerichtig. „Eine Riesenanerkennung“, sagt Merle Heidergott. „Besonders gefreut hat mich, dass nicht einfach die ersten Drei der Torschützenliste gewählt wurden, sondern dass auch auf andere Qualitäten Wert gelegt wurde.“

Klar, dass die Anfragen anderer Clubs durch Heidergotts starke Leistungen nicht weniger wurden. Auch der VfL wollte sie im Sommer zurück nach Oldenburg locken. „Ich habe mir das angehört und mich dann ganz bewusst weiter für Werder entschieden“, so die 22-Jährige. „Hier fühle ich mich richtig wohl, und nur dann kann ich auch meine Leistung bringen. Außerdem spiele ich hier nicht mit irgendjemandem zusammen, sondern mit vielen Freundinnen.“ Und auch die sportlichen Ambitionen des Teams und des Vereins passen zu Merle Heidergotts Zielen: „Wir wollen in dieser Saison nicht wieder gegen den Abstieg kämpfen“, gibt sie vor. „Ich wünsche mir, dass die Endphase der Saison dieses Mal etwas ruhiger wird und wir im Mittelfeld der Tabelle landen. Und dann werden wir sehen, wie wir uns in den kommenden Jahren weiterentwickeln können.“