Als „Dixie“ Dörner am Ende der Saison 1985/1986 im Alter von 35 Jahren seine Karriere als Spieler beendete, hatten 392 Einsätze mit 65 Toren in der DDR-Oberliga und 68 Europapokal-Einsätze (sieben Treffer) den langjährigen Mannschaftskapitän von Dynamo Dresden zur Ikone des sächsischen Traditionsclubs, ja zur lebenden Legende gemacht. Er blieb Dynamo in der Folgezeit treu und wechselte als Trainer in den Nachwuchsbereich. 1988 wurde er zum Trainer der DDR-Olympia-Auswahl berufen. Nach dem Ende der DDR engagierte der Deutsche Fußball-Bund „Dixie“ Dörner als Nachwuchstrainer.
Im Januar 1996 schließlich stellte sich der Coach der Herausforderung „Bundesliga“. Nach dem Ende der „Ära Rehhagel“ im Sommer 1995 – Werders Trainer-Ikone hatte sich mit der deutschen Vize-Meisterschaft verabschiedet – versuchte zunächst Aad de Mos vergeblich, an die jahrelangen Erfolge der Grün-Weißen anzuknüpfen. Dörner übernahm das Team zu Beginn der Rückrunde auf Tabellenplatz 15, führte sich mit fünf ungeschlagenen Spielen in Folge (zwei Heimsiege, drei Auswärts-Remis) ein und beendete die Spielzeit mit dem SV Werder schließlich auf Rang neun.
In der darauffolgenden Saison 1996/1997 schafften die Grün-Weißen mit dem Sprung auf Platz acht tabellarisch eine weitere Verbesserung. Aber es regte sich Kritik in der erfolgsverwöhnten Hansestadt. Die Verantwortlichen des SV Werder hielten dennoch am Trainer fest. Belohnt wurden sie dafür nicht: Nach drei Spieltagen der Saison 1997/1998 war das Team von „Dixie“ Dörner Tabellenletzter und reiste danach nach Teneriffa, um an einem internationalen Turnier teilzunehmen. Die Ergebnisse der dortigen Partien: 0:4 gegen Gastgeber CD Teneriffa und 0:8 gegen Atletico Madrid. Danach endete Dörners Zeit an der Weser, Co-Trainer Wolfgang Sidka übernahm die Mannschaft.
