Teamchef Rudi Völler vertraute im mit Spannung erwarteten Auftaktmatch der deutschen Nationalmannschaft Werder-Profi Torsten Frings in der Startelf. "Lutscher" überzeugte beim 8:0 (4:0) über Saudi-Arabien. Seine Vereinskollegen Marco Bode und Frank Baumann verfolgten den WM-Start von der Bank.
Durch ein 1:1 der beiden Gruppengegner Irland und Kamerun im Spiel zuvor hat Deutschland nach dem ersten Spieltag in Gruppe E die Tabellenführung übernommen.
Das DFB-Team begann druckvoll und erspielte sich zahlreiche Tormöglichkeiten. Bereits in der 20. Minute ließ Miroslav Klose vom 1. FC Kaiserslautern die mitgereisten deutschen Fans zum ersten Mal jubeln, als der glänzend aufgelegte Stürmer einen Kopfball ins lange Eck platzierte. Sechs Minuten später war erneut Klose zur Stelle und erzielte mit seinem insgesamt 10. Länderspieltreffer das 2:0.