Bremens Cheftrainer Thomas Schaaf begann mit der gleichen Startformation wie in der Europa-League-Partie bei Nacional Funchal. Den verletzten Mesut Özil ersetzte erneut Offensivallrounder Aaron Hunt. Leverkusens Trainer Jupp Heynckes musste sein Team gegenüber der Vorwoche hingegen auf zwei Positionen umstellen. Den gesperrten Angreifer Eren Derdiyok ersetzte der Ex-Torschützenkönig Theofanis Gekas und für den verletzten Brasilianer Renato Augusto rückte Toni Kroos auf den rechten Flügel.
Und der vom FC Bayern an Bayer 04 ausgeliehene Kroos war es auch, der nach fünf Minuten die erste nennenswerte Aktion der Partie hatte. Nach einem hohen Querpass von Bundesliga-Top-Torjäger Stefan Kießling stand der Leverkusener in halbrechter Position plötzlich allein vor Werder-Keeper Tim Wiese, der aber die Ruhe bewahrte, lange stehen blieb und keine Probleme hatte, den zu zögerlichen Schuss abzuwehren.
Doppelchance: Marin verpasst die Führung knapp
Die leichten Vorteile, die Bayer sich in den ersten Minuten erspielt hatte, egalisierten die Bremer in der ersten Halbzeit mit zunehmender Spieldauer und kamen durch Marko Marin nach 13 Minuten ihrerseits zu ihrer ersten Gelegenheit. Einen von Pizarro erkämpften Ball nahm der deutsche Nationalspieler mit hohem Tempo mit, den harten Schuss von der halbrechten Strafraumkante konnte Adler jedoch mit beiden Fäusten zur Seite abwehren. Nur zwei Minuten später war es erneut Marin, der – dieses Mal über die linke Seite – für Gefahr sorgte. Nach gutem Zuspiel von Aaron Hunt drang der Angreifer in den 16er ein, ließ Hyypiä nach einer schnellen Drehung stehen, und schob den Ball ganz knapp an der kurzen Ecke vorbei.
Gute Torgelegenheiten wurden in der Folge jedoch auf beiden Seiten zunehmend selten, weder Sebastian Boenischs Fernschuss-Knaller (21.), noch der unverhofft im Strafraum an den Ball gekommene Gekas (23.) brachten die beiden Nationaltorhüter ernsthaft in Bedrängnis. Beide Teams hielten die gegnerische Offensive immer besser vom eigenen Tor fern. Auf Bremer Seite tat sich in der ersten Hälfte der bissige Kapitän Torsten Frings mit vielen gewonnen Zweikämpfen hervor und als Bayer nach 34 Minuten nach einem Rolfes-Steilpass doch einmal drohte durchzubrechen, war Tim Wiese auf dem Posten und sicherte sich die Kugel aufmerksam vor Barnetta.
Kurz vor dem Pausenpfiff hatte noch einmal Marko Marin die Gelegenheit, die Grün-Weißen in Führung zu bringen. Aaron Hunt, nahm einen tollen 30-Meter-Pass von Torsten Frings auf der linken Seite auf und passte den Ball quer in den Strafraum, wo Marin in unmittelbarer Tornähe ganz knapp an der Hereingabe vorbeirutschte (41.). Die beiden DFB-Pokalfinalisten gingen mit einem 0:0 in die Pause.
Leverkusen in Halbzeit zwei nur noch mit einem Angreifer - Saison-Debüt für "Rosi"