Löw hatte vor 53.198 Besuchern im ausverkauften Gottlieb-Daimler-Stadion die erwartete Startelf aufgeboten. Nach dem Ausfall der Innenverteidiger Per Mertesacker, Robert Huth, Jens Nowotny und Christoph Metzelder vertraute er wie angekündigt in der zentralen Defensive auf Arne Friedrich und dessen Namensvetter Manuel. Der Mainzer absolvierte sein erstes Länderspiel von Beginn an. Philipp Lahm rückte wie schon beim 3:0 gegen Schweden auf die rechte Abwehrseite, links spielte der Gladbacher Marcell Jansen. In die Mittelfeldzentrale kehrte Kapitän Michael Ballack nach überstandener Hüftprellung zurück.
Dennoch tat sich die deutsche Mannschaft zunächst schwer gegen den kompakt stehenden Gegner. Flüssige Kombinationen blieben zunächst ebenso aus, wie das schnelle und präzise Passspiel in die Spitze, das die DFB-Auswahl im Spiel gegen die Skandinavier am 16. August noch so eindrucksvoll gezeigt hatte. Auf der Gegenseite hätten die Gäste schon nach eineinhalb Minuten in Führung gehen können, doch ein Kopfball von Kapitän Robbie Keane verfehlte den Winkel des deutschen Tores um Zentimeter.
Ein unabsichtliches Handspiel von Stephen Carr (14.) im Strafraum nach einem Zweikampf mit Lukas Podolski ahndete Schiedsrichter Luis Medina Cantalejo zu Recht nicht mit einem Strafstoß. Die erste Möglichkeit der DFB-Auswahl hatte Kapitän Ballack, dessen abgefälschter Schuss weit am Tor vorbeitrudelte.
Dennoch war diese Aktion ein Startsignal für die Gastgeber. In der 28. Minute zwang Miroslav Klose den irischen Torwart Shay Given mit einem Kopfball nach Vorlage von Bastian Schweinsteiger zu einer Glanzparade. Es folgten Chancen im Minutentakt. Zunächst scheiterte Podolski (29.) mit einem Schuss vom linken Strafraumeck an Given. Danach konnte Ballack (30.) einen Kopfball freistehend vor dem irischen Tor nicht richtig kontrollieren, bevor ein Flachschuss von Podolski (31.) nur knapp das Tor verfehlte.
Auch nach der Pause blieb die deutsche Mannschaft spielbestimmend. In der 48. Minute scheiterte erneut Podolski mit einem Kopfball nur äußerst knapp, zwei Minuten später fand Klose im glänzend reagierenden Given seinen Meister. Auf der Gegenseite parierte Jens Lehmann bei einem strammen Freistoß von Kevin Doyle (50.) glänzend.
In der 57. Minute erlöste Podolski die deutschen Fans, als er mit einem abgefälschten Freistoß aus 20 Metern zur Führung traf. Keeper Given hatte bei dem von Keane ins eigene Netz abgefälschten Schuss keine Chance.
Die endgültige Entscheidung verpasste Klose in der 70. Minute als sein Kopfball auf der Latte des irischen Tores landete. Die Iren erhöhten mit zunehmener Spielzeit den Druck, ohne dabei allerdings nennenswerte Chancen herauszuarbeiten, so dass es am Ende beim knappen Erfolg der deutschen Mannschaft blieb.
Quelle: DFB
