"Das ist eine ganz besondere Auszeichnung, über die wir uns alle freuen. Es ist eine große Ehre vom Bundespräsidenten ausgezeichnet zu werden", sagte Tim Borowski nach der Auszeichnung stellvertretend für das Werder-Quartett.

"Sie haben auf dem Spielfeld, aber auch außerhalb, einen Stil entwickelt, den wir alle lange vermisst hatten und der uns dann alle angesteckt hat. Ja, es war in erster Linie die Art und Weise Ihres sportlichen und menschlichen Auftretens, es war Ihr Stil, der nach meiner Überzeugung diese Begeisterung überall hervorgerufen hat. Von diesem Teamgeist und von diesem Stil, Fußball zu spielen und sich zu präsentieren, ging eine Ausstrahlung aus, die das ganze Land erfasst hat", so Köhler in seiner Laudatio.

Der Bundespräsident stellte insbesondere aber die Arbeit des ehemaligen Bundestrainers Klinsmann heraus, der der Zeremonie bewusst ferngelieben war, um nicht die gesamte Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. "Ich schmälere niemandes Leistung, wenn ich sage, dass für diesen frischen Stil natürlich in erster Linie ein Name steht, Jürgen Klinsmann. Er hat etwas wirklich Großes ins Werk gesetzt, er hat - gegen viele Widerstände, das sollten wir auch nicht vergessen! - innerhalb von zwei Jahren etwas geschafft, was kaum jemand vorher geglaubt oder für möglich gehalten hätte", lobte Köhler. Klinsmann soll zudem im Herbst noch mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet werden.

Der Geschäftsführende DFB-Präsident Dr. Theo Zwanziger sprach von einer "eindrucksvollen Ehrung". Für Zwanziger, der den Deutschen Fußball-Bund (DFB) zusammen mit DFB-Präsident Gerhard Mayer-Vorfelder vertrat, war es im Rückblick auf die Weltmeisterschaft wichtig, "dass wir über den sportlichen Prozess hinaus auch einen gesellschaftlichen Prozess in Gang gesetzt haben". Jetzt beginne zwar wieder Alltag, "aber auf den freuen wir uns auch."

Neben Klinsmann fehlten bei der Verleihung des Silbernen Lorbeerblatts und der Überreichung der Urkunde der nach der WM zurückgetretene Torwart Oliver Kahn. Zudem mussten kurzfristig Kapitän Michael Ballack und der Dortmunder Sebastian Kehl wegen Verletzung absagen. Robert Huth verzichtete in Absprache mit dem Deutschen Fußball-Bund (DFB) auf seine Anreise aus London, nachdem am Sonntagabend sein Flug nach Berlin wegen der verschärften Sicherheitsvorkehrungen gestrichen worden war.

Die deutsche Nationalmannschaft fliegt am Dienstag von Berlin aus zum ersten Länderspiel der Saison nach Gelsenkirchen. Dort ist am Mittwoch (20.45 Uhr/live in der ARD) Schweden der Gegner.

Quelle: DFB