Die Teamkollegen gaben das Lob aber gerne wieder an ihren neuen Teamkollegen zurück. "Sein Führungstreffer war sehr wichtig. Es freut mich, dass es ihm gelungen ist. Schön, dass er gleich so gut gegriffen hat", so WM-Torschützenkönig Miroslav Klose. Abwehr-Stratege Petri Pasanen stimmte mit ein: "Viel besser konnte sein erstes Spiel nicht laufen", so der Finne, der lachend hinzufügte, "aber er hat nur ein Tor geschossen und am Ende war die Abwehr der 96er wohl auch etwas müde." Torjäger Ivan Klasnic über Diego: "Er hatte am Anfang ein paar Schwierigkeiten gehabt, wurde aber von Minute zu Minute besser. Wir werden noch sehr viel Spaß mit ihm haben." Auch Torsten Frings fügte seinem Lob den Hinweis an, dass in dem 21-Jährigen noch viel Potenzial steckt. "Er hat sicher eine gute Vorstellung gegeben, aber er kann in der Defensive noch mehr. Nach vorn war er heute schon ganz stark und sehr wichtig für uns."

Die sportliche Leitung bewertete das Bundesliga-Debüt ebenfalls positiv. Cheftrainer Thomas Schaaf: "Das wird sicher viele Schlagzeilen geben. Es ihm gelungen, viele seiner Qualitäten einzubringen. Er hat ein Tor gemacht, aber auch gezeigt, dass er mit seinem Spiel andere bedienen kann. Er ist ein junger Mann, der noch viel vor sich hat." Geschäftsführer Klaus Allofs dazu: "Er hat mich nicht überrascht. Dass er ein guter Spieler ist, haben wir vorher immer betont. Heute hat man gesehen, welche Möglichkeiten er hat. Besonders freut mich, dass er seine Qualitäten so sichtbar eingebracht hat. Nach einem Treffer und zwei Vorlagen merkt auch der Letzte, was er für einer ist. Aber man sollte ihn auch nicht schon nach einem Spiel endgültig bewerten. Er kann sicher noch mehr."

Der frühere Nationalstürmer vergaß aber auch nicht einen weiteren Debütanten zu beglückwünschen. "Hugo Almeida darf man nicht vergessen. Auch er hatte einen guten Einstand. Da war nicht nur das Tor. Er hatte noch einen gefährlichen Kopfball und ein paar andere Aktionen. Mit ihm kam frischer Schwung. Er muss jetzt körperlich weiter aufholen. Für ihn ist es ja auch nicht so leicht. Er kam in ein neues Land, musste zum ersten Mal durch so eine Vorbereitung und ist auch noch Vater geworden. Da kam einiges auf ihn zu."

von Michael Rudolph und Ole Schlabers