Das Spiel war zusehens unruhig geworden. Kleine Tätlichkeiten waren an der Tagesordnung, doch so richtig wollte das Nordderby nicht in Schwung kommen. Bei Hannover lief alles über rechts. Dabei fiel vor allem der für Ricardo Sousa spielende Michael Delura auf, dessen Vorstöße von Leon Andreasen und dem Rest der Werder-Abwehr aber gut in den Griff bekommen wurden. In der 33. Minute ein Hoffnungsschimmer und die nächste Großchance für die Gäste. Frank Baumann köpft, trifft aber nur den Pfosten des gegnerischen Tores. Danach verhaken sich die Beine von Altin Lala und Torsten Frings: Eine Schrecksekunde für jeden Werder-Fan. Frings musste an der Seitenlinie behandelt werden, kam aber wenig später wieder ins Spiel und legte einen Traumpass auf Miroslav Klose ab, der den Ball mit links jedoch weit über das Tor hinaus schoss. Die Partie entwickelte sich bis kurz vor der Halbzeit zu einem offenen Schlagabtausch.
Dann legten die Hannoveraner einen Schritt zu und Werder musste vor der Pause noch einmal richtig zittern. In der 43. Minute flankte Michael Tarnat auf Jiri Stajner, der zieht von der Strafraumgrenze ab, aber Andreas Reinke pariert erstklassig. Gleich im Anschluss die nächste Großchance der Gastgeber. Brdaric versucht es von rechts, den in letzter Zeit häufig in die Kritik geratenen Andi Reinke zu überwinden, doch wieder eine überragende Parade. 96-Profi Vahid Hashemian nutzt den Nachschuss und haut das Leder voll an die Latte. Dann der erlösende Halbzeitpfiff von Schiedsrichter Dr. Merk.
Doch Werder wurde auch nach der Pause weiter von den 96ern unter Druck gesetzt und musste sich in vielen Situationen viel zu weit vor das eigene Tor zurückziehen. Hannovers vorerst letzte klare Möglichkeit folgte: Reinke kann den Ballnur wegfausten. Die Kugel landet bei Hashemian, der am richtigen Fleck steht und gelcih wieder abzieht. Doch Reinke gibt sich nicht geschlagen, setzt nach und lenkt den Ball auf der Torlinie zur Ecke. Ganze zehn Minuten der zweiten Halbzeit dauerte es, bis sich die Werderaner mehr und mehr Chancen herausarbeiteten. Nach einer Ecke von Torsten Frings stieg der Brasilianer Naldo zum Kopfball hoch. Torhüter Enke lenkte die Kugel an die Lattenunterkante, den Abpraller köpft Kapitän Lala wieder in den Strafraum, wo Naldo sich seine zweite Chance nicht entgehen lässt und zum 1:0 einköpft. Gleich im Gegenzug fällt der vermeintliche Ausgleichstreffer der Niedersachsen. Doch der Schiedsrichterassistent entscheidet auf Abseits.
Werders Strum und Drang-Phase begann