Die Uhr zeigte 77 Minuten und 33 Sekunden als der Schiedsrichter das Spiel der deutschen Nationalmannschaft gegen Bulgarien am Mittwochabend unterbrach, um die beiden Bremer Fabian Ernst und Tim Borowski ins Spiel zu holen. Zu diesem Zeitpunkt stand fest: Der SV Werder Bremen hat mit Ernst, Borowski und Vize-Weltmeister Frank Baumann auch in dieser Saison drei aktuelle deutsche Nationalspieler in seinen Reihen. Damit bestätigte sich der Trend der vergangenen Jahre, dass Werder-Profis zu den gefragtesten Spielern im Kader von Teamchef Rudi Völler gehören.
Mit den beiden Werder-Profis hat sich die deutsche Nationalmannschaft in ihrem ersten Länderspiel nach der Weltmeisterschaft in Korea und Japan in der bulgarischen Hauptstadt Sofia mit 2:2 (1:1) von der Auswahl des Gastgeberlandes
getrennt. Vor 10.000 Zuschauern trafen Michael Ballack (23./Elfmeter) und Carsten Jancker (57.) für Deutschland.
Die Partie war für DFB-Teamchef Rudi Völler der erste und letzte Test vor der am 7. September (19.30 Uhr/live in der ARD) mit dem Auswärtsspiel in Litauen beginnenden Qualifikation für die EM-Endrunde 2004 in Portugal.
In Paul Freier (VfL Bochum), Ingo Hertzsch (Hamburger SV) und Daniel Bierofka (Bayer Leverkusen) standen nach zahlreichen verletzungsbedingten Absagen drei Spieler in der Startformation, die nicht an der WM teilgenommen hatten.
In einer abwechslungsreichen Partie hatte Carsten Jancker in der 16. Minute die erste Chance für die DFB-Elf, doch der Stürmer scheiterte am bulgarischen Schlussmann Zdrawko Zdrawkow. Auf der Gegenseite nutzte Dimitar Berbatow vom Bundesligisten Bayer Leverkusen einen Pass des für den VfB Stuttgart spielenden Krassimir Balakow zur Führung für Bulgarien. Berbatow überwand freistehend den deutschen Torwart Jens Lehmann (21. Minute).
Im direkten Gegenzug foulte Torhüter Zdrawkow den deutschen Stürmer Miroslav Klose. Der französische Unparteiische Stephane Bre entschied auf Elfmeter.
Michael Ballack verwandelte sicher zum 1:1-Ausgleich (23.).
Zur zweiten Hälfte wechselte Völler gleich vier neue Spieler ein, darunter auch den Debütanten Arne Friedrich von Hertha BSC Berlin. Nach einem Foul von Carsten Ramelow an seinem Leverkusener Vereinskameraden Berbatow erzielte Balakow per Elfmeter die 2:1-Führung für die Gastgeber (50.).
Für den deutschen Ausgleich zeichnete in der 57. Minute Carsten Jancker veranwortlich. Nach einem Eckball von Bernd Schneider schoss Friedrich den zunächst abgewehrten Ball aus gut 20 Metern aufs Tor, und Carsten Jancker veränderte die Flugbahn entscheidend.
