Der Statistik nach zu urteilen ist die Reise Ihrer Mannschaft an die Weser wenig erfolgversprechend. Als Trainer konnten Sie Thomas Schaaf noch nie bezwingen… "Wissen Sie, ich gebe nicht so viel auf Statistiken. Ich weiß momentan nicht nur, dass wir die erste Tabellenposition inne haben, sondern auch, dass wir in dieser Saison sehr konstant guten Fußball bieten können. Die Mannschaft hat sich in den letzten Monaten immer weiterentwickelt und deswegen fahren wir auch sehr selbstbewusst nach Bremen. Wir wollen dort gewinnen, das ist doch ganz klar. Obwohl wir natürlich auch registriert haben, dass Werder die Talsohle durchschritten hat und sich wieder im Aufwind befindet. Man sieht, dass die Automatismen wieder greifen, Werder einen gepflegten und wunderbaren Fußball spielen kann. Das erschwert unsere Aufgabe natürlich ungemein. Nichts desto Trotz wollen wir die Tabellenspitze verteidigen und gewinnen."
Wie groß ist Ihr Respekt vor der Werder-Offensive um Pizarro, Marin, Özil und Hunt? "Ich denke schon, dass es im Fußball sehr wichtig ist, die Klasse und auch die Tradition der gegnerischen Mannschaft zu respektieren. Werder hat immer einen attraktiven Angriffs-Fußball gespielt und hatte immer sehr gute Offensiv-Spieler in ihren Reihen. Für uns gilt es am Sonntag defensiv und kompakt gut zu stehen. Gerade in diesem Punkt hat meine Mannschaft in dieser Saison ungemein dazu gelernt, weil eben dieser Aspekt in einigen Saisons die Achillesferse des Teams war."
Und wie schwer wiegt in diesem Zusammenhand die Sperre Ihres Abwehrchefs Sami Hyypiä? "Der Ausfall von Hyypiä kommt natürlich nicht zum richtigen Zeitpunkt, aber ich denke, dass wir auch das kompensieren können. Gerade auch weil die Mannschaft insgesamt an gutem Defensiv-Verhalten dazugelernt hat. Dennoch, Sami hat in dieser Saison überragende Leistungen abgerufen und sich nahtlos in unser Spielsystem eingefügt. Er ist ein erfahrener Profi, der auf höchstem Niveau zehn Jahre in Liverpool gespielt hat. Wir wissen um die Stärke von Werder, aber ich denke, dass es sich auch herumgesprochen hat, dass Bayer 04 eine sehr gute Mannschaft ist und wir uns anders präsentieren, als vielleicht in den vergangenen Spielzeiten."