Sein erstes gesprochenes Wort war „Ball“, für eine Mannschaft lief er dank einer kleinen Notlüge seiner Eltern bereits mit drei Jahren aufs Feld. Als gerade 17-Jähriger wurde er zweitbester Schütze der U20-WM. Wiederum nur ein Jahr später traf er für das A-Nationalteam der USA, ohne zuvor auch nur ein einziges Profispiel absolviert zu haben und – klar – wenige Monate danach erzielte er mit seiner ersten Ballberührung überhaupt auch noch sein erstes Bundesliga-Tor.