Der Gegner: Die "Knappen" blieben bisher weit hinter ihren sportlichen Erwartungen zurück. Nach den empfindlichen Niederlagen gegen Mainz und Düsseldorf hat Jochen Schneider als neuer Sportvorstand womöglich schwere Wochen vor sich. An Trainer Domenico Tedesco, der vergangene Saison den FC Schalke zur Vizemeisterschaft führte, hält Schneider zunächst fest. Eine sportliche Einschätzung der aktuellen Mannschaft ist aufgrund der angespannten Situation schwierig, doch blickt man auf die Namen im Kader, ist ohne Frage eine hohe individuelle Qualität vorhanden. Zudem ist die Mannschaft noch in der Champions League vertreten und steht nach einer erfolgreichen Gruppenphase verdient im Achtelfinale. Dort treten die Schalker in der kommenden Woche zum Rückspiel bei Manchester City an.
Der Spieler im Fokus: Auf Daniel Caligiuri können sich die Schalker in dieser Saison verlassen. Der Mittelfeldspieler kam im Januar 2017 vom VfL Wolfsburg zu den Königsblauen und avancierte in dieser Saison zum Stammspieler unter Tedesco. Caligiuri erzielte bereits vier Treffer und legte ebenfalls vier Tore vor. Darüber hinaus wird er auf Schalke für seinen kämpferischen Einsatz und die große Laufbereitschaft geschätzt. Der 31-jährige Italiener fühlt sich vor allem auf der rechten Seite zu Hause und versucht häufig über sein hohes Tempo in die Eins-gegen-Eins-Duelle zu gehen.
Der Schiedsrichter: Martin Petersen pfeift das Freitagsspiel. Die letzte grün-weiße Partie, die Petersen leitete, war der 2:0-Sieg gegen Wolfsburg am 7. Spieltag der laufenden Saison. Dem 34-jährigen Immobilienkaufmann aus Stuttgart wird an den Seitenlinien von Tobias Reichel und Eduard Beitinger assistiert. Vierter Offizieller ist Christian Bandurski. Die Video-Schiedsrichter sind Günter Perl und Mark Borsch.
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