Seine sportliche Vita, gespickt mit Titeln und Rekorden, ist beeindruckend: Insgesamt 546 Bundesliga-Spiele absolvierte Votava, liegt damit auf Platz fünf der Liste der Bundesliga-Spieler mit den meisten Einsätzen. Dazu ist er der bisher älteste Torschütze der Liga, traf im Alter von 40 Jahren und 121 Tagen am 24. August 1996 für den SV Werder bei der 1:2-Niederlage in Stuttgart. Außerdem ist Votava mit 79 Einsätzen Rekordspieler im DFB-Pokal.
Im Jahr 1985 kam Miroslav Votava, von allen nur „Mirko“ genannt, zu den Grün-Weißen. Zwischen 1976 und 1982 hatte er bereits 189 Bundesliga-Spiele für Borussia Dortmund bestritten, zuvor auch 68 Zweitliga-Partien für die Gelb-Schwarzen und war dann zu Atletico Madrid gewechselt. Nun wollte er zurück in die Bundesliga und passte genau ins „Beute-Schema“ von Werder-Trainer Otto Rehhagel, der sich in seiner Karriere auch damit einen Namen machte, dass er Fußballern im fortgeschrittenen Alter noch einmal zu Höchstleistungen und damit ins Rampenlicht verhalf. Votava war damals 29, galt als solider Arbeiter. Aber eine große Zukunft in der Bundesliga wurde ihm von vielen nicht mehr vorausgesagt…
Votava jedoch strafte die vermeintlichen Experten Lügen, rechtfertigte das Vertrauen Rehhagels und ließ die Fußballwelt staunen: Etwas mehr als elf Jahre lang hielt der Mittelfeldspieler noch seine Knochen für die Grün-Weißen hin und brachte es dabei auf 357 Bundesliga-Einsätze. Er übernahm bereits während seiner Premieren-Saison im Werder-Trikot die Kapitänsbinde, holte mit seinem Team anschließend zwei Mal den deutschen Meistertitel (1988, 1993), zwei Mal den DFB-Pokal (1991, 1994), wurde deutscher Supercup-Sieger (1988, 1993, 1994) und konnte als Krönung 1992 in Lissabon den Europapokal der Pokalsieger entgegennehmen. „Mirko Votava ist untrennbar mit unserer erfolgreichen Zeit in den 80er- und 90er-Jahren verbunden“, würdigt Werder-Präsident und Geschäftsführer Dr. Hubertus Hess-Grunewald die Verdienste des Jubilars.
