WERDER.DE: Mit 24 hast du bei Werder dein Debüt in der ersten Liga gefeiert. Hattest du in den Jahren zuvor Zweifel daran, diesen Schritt in deiner Karriere noch zu schaffen?

Christian Brand: "Ich habe schon mit 19 Jahren beim VfB Oldenburg in der 2. Bundesliga gespielt, bin danach allerdings nochmal einen Schritt zurückgegangen. Beim FC Bremerhaven hatte ich 1994/1995 in der 3. Liga eine gute erste Saisonhälfte, habe mich dann aber verletzt. Trotzdem gab es die Anfrage, ob ich zu Werder kommen will. Unter Thomas Schaaf habe ich dann bei den Amateuren nur ein paar Spiele gemacht. Thomas kannte mich gar nicht so richtig, weil ich praktisch nie da war (lacht). Aber er war sehr offen, hat mich unterstützt. Als bei den Profis jemand fehlte, hat er zu mir gesagt: Du bist Linksfuß, geh da mal hin und zeig dich. Und dann habe ich meine Chance genutzt. Gezweifelt habe ich nie. Aber ich hatte auch keine verrückten Ziele, sondern war sehr realistisch. Daher hatte ich mein Abitur nachgeholt, hätte vielleicht Sport und Deutsch oder Geschichte studiert. Aber dazu kam es letztlich nicht, weil ich vorher zum Glück schon Bundesliga-Spieler war."

WERDER.DE: Zu Beginn der Saison 1998/1999 hast du einen Schienbeinbruch erlitten. War das im Wortsinn der Bruch deiner Profikarriere?

Christian Brand: "Na klar, das war eine sehr schwere Verletzung, die damals auch das Karriereende hätte bedeuten können. Dazu kamen die vielen Trainerwechsel bei Werder, von Dixie Dörner zu Wolfgang Sidka, dann zu Felix Magath. Unter Magath bin ich wieder in die Vorbereitung eingestiegen, aber ich habe sehr lange gebraucht, um wieder richtig reinzukommen."

WERDER.DE: Ab 2002 hast du mehrere Jahre in der Schweiz gespielt und schon während deiner Spielerkarriere begonnen, als Jugendtrainer zu arbeiten. Wie kam es dazu?

Christian Brand: "In meinem letzten Jahr als Spieler beim SC Kriens wurde in der U17 Unterstützung gesucht, jemand, der zweimal in der Woche als Trainer aushilft. Der damalige Leiter der Jugendabteilung hat mich gefragt. Und ich konnte nicht Nein sagen (lacht). Zum Glück, denn es hat von Anfang an richtig viel Spaß gemacht."

WERDER.DE: Du galtst während deiner Spielerzeit als kritischer Betrachter des Profigeschäfts. Da verwundert es durchaus, dass du bis heute im Fußball geblieben bist…

Christian Brand: "Im Profifußball zu arbeiten, ist anstrengend, und mit all den Höhen und Tiefen, wie zum Beispiel Verletzungen, umzugehen, natürlich auch ermüdend. Ich konnte meinen Kindheitstraum verwirklichen und bin darüber sehr glücklich. Ich will diese Zeit nicht missen. Es waren großartige Erfahrungen. Das Drumherum habe ich immer versucht, zur Seite zu schieben. Dass das Spiel Fußball so viele Möglichkeiten – strategisch, taktisch, technisch, an mentalen Entwicklungen, an Prozessen in einem Team – bietet, fasziniert mich noch immer sehr. Ich mochte die Stimmung in der Kabine, gerade hier bei Werder. Und die Liebe zum Fußball ist bei mir nach wie vor da und immer der Antrieb."

WERDER.DE: Wann ist die aktuelle Saison am Ende ein Erfolg?

Christian Brand: "Wenn möglichst viele Spieler den Sprung in den Profibereich schaffen. Wenn wir die Jungs weiterentwickeln und dazu noch guten Fußball spielen, dann haben wir aus meiner Sicht einen guten Job gemacht. Die U23 ist allerdings nur der letzte Schritt. Die Basis wird bei den Kleinsten gelegt. Die Trainer in den jüngeren Altersklassen haben eine ebenso große Verantwortung wie wir in der U23."

WERDER.DE: Wie erstrebenswert ist aus deiner Sicht perspektivisch eine Rückkehr in die 3. Liga?

Christian Brand: "Ich finde es grundsätzlich wichtig, immer das Allerhöchste anzustreben. Das wäre für uns die 3. Liga. Momentan benötigen wir aber auch noch viele Punkte, um nicht in ungemütliche Tabellenregionen abzurutschen. Niemand ist verbissen und sagt, dass wir unbedingt in die 3. Liga müssen. Es ist auch die Frage, welche Liga für die Talente sinnvoller ist. Wir entwickeln uns, sollten mit Bescheidenheit, Demut und Realismus weiter unseren Weg gehen. Und dürfen aus meiner Sicht gleichzeitig auchmutig sein und ehrgeizige Ziele verfolgen."

Dieses Interview erschien zuerst im WERDER MAGAZIN Nr. 361 (Januar 2025).​​​​​​​